法治日報全媒體記者王瑩 通訊員任建坤 林顯亮

民事交易行為中,為了保證合同義務的正常履行,當事人往往會設置定金條款作為約束。民法典明確將“導致合同目的無法實現(xiàn)”作為定金罰則適用的重要條件。近日,福建省福州市鼓樓區(qū)人民法院適用該條款審理了一起定制家具合同糾紛。

2018年11月,薛某委托某家居用品公司設計、生產(chǎn)、安裝全屋定制家具,并支付定金1萬元,家居用品公司向薛某出具了收款收據(jù)。2019年1月,雙方正式簽訂《訂單合同》,約定交貨時間為同年3月。

合同簽訂后,家居用品公司突然要求增加總價款,不再給予此前約定的2000元優(yōu)惠。薛某不同意,并要求退還定金,該公司未作回復。如今時隔兩年,家居用品公司既未交付家具也未退還定金,薛某遂向鼓樓法院提起了訴訟,要求家居用品公司雙倍返還定金。

鼓樓法院經(jīng)過審理認為,家居用品公司在《訂單合同》生效后既不依約對合同價款進行優(yōu)惠,亦不依約制作并安裝家具,其行為已構成違約,應向薛某雙倍返還定金兩萬元。

法官庭后表示,民法典規(guī)定,收受定金的一方不履行債務或者履行債務不符合約定,致使不能實現(xiàn)合同目的的,應當雙倍返還定金。因此,定金罰則不僅起到了擔保合同履行的作用,也在合同履行不能時保障了違約的賠償責任。我國法律對定金罰則有明確規(guī)定,合同約定的定金數(shù)額不得超過法律規(guī)定的范圍,即不得超過主合同標的額的百分之二十,且應當實際交付,定金的計算以實際交付的數(shù)額為準。

此外,法官提醒,生活中許多人出于信任、便利等因素以口頭形式來約定定金,卻時常因為對定金性質(zhì)的理解和認定產(chǎn)生分歧而導致爭議。為了避免不必要的矛盾糾紛,在約定定金時應當采用有形的、能夠固定的形式,且必須明確定金的性質(zhì),并由雙方作出認可的意思表示。